Aarde

Onze aarde en de natuurlijke processen die zich daar afspelen zijn oud en duren soms miljoenen jaren. Dat is wel eens lastig voor te stellen. Gebergtes worden gevormd en weer afgesleten, oceanen verdwijnen of worden juist gevormd. Soms worden we echter met deze krachten geconfronteerd. Vulkaanuitbarstingen en aardbevingen zijn gevolgen van deze langzame processen. Vulkaanuitbarstingen kunnen we intussen redelijk voorspellen. Aardbevingen komen vaak als een verrassing, waar ze voorkomen weten we wel.

Intussen slijten water en wind de gebergtes weer af. Langzaam worden grote brokken gesteente verbrokkeld en meegenomen door rivieren en gletsjers. Als zand en klei wordt het materiaal aan de kust afgezet. Zuren in plantenwortels of regenwater kunnen zelf gesteente laten 'smelten'. Zo maakt gesteente een reis van de bergen naar de zee, maar ook van de zee naar de bergen. Hoe dat laatste proces gaat leer je aan het eind van dit thema.